Giochi di tennis e Nintendo, non solo con Mario come protagonista. Un connubio che va avanti da moltissimo tempo, dove questo Mario Tennis Aces rappresenta solo l’ultimo titolo di una gloriosa epopea. E’ infatti opportuno ricordare che, oltre ai titoli Mario dedicati al mondo delle racchette, il gioco più venduto di tutti i tempi in tutto il mondo e tenendo conto di qualsiasi piattaforma è stato Wii Sports. Titolo dove, al suo interno, uno dei sottogiochi principali era proprio il tennis. Centinaia di ore passate impugnando un Wiimote per controllare il proprio Mii. Non c’è dubbio Nintendo ama, ed ha sempre amato, il tennis!
Mario Tennis Aces, come ultimo rappresentante di questa dinastia, si propone di offrire al pubblico una incarnazione videoludica, certamente arcade e fantasiosa, di questo sport, ponendo un occhio di riguardo alle tendenze del gaming e del multiplayer online.
Anche per questo motivo, abbiamo preferito strutturare la recensione in due parti, di uguale importanza e peso scritte dal nostro ilDagnele e dal nostro Link88. Una sezione riguardante il gioco in singolo e tutte le relative modalità, e un’altra dedicata alla dimensione social del gioco. Non a caso, a inizio giugno, Nintendo aveva offerto la possibilità a tutti gli utenti possessori di una Switch di poter scaricare una demo, abbastanza completa, proprio per testare e affinare quanto più possibile l’efficienza dei propri server.
Story Mode
Per quanto abbia un taglio innegabilmente arcade e di fantasia, Mario Tennis Aces resta pur sempre un titolo sportivo. Tuttavia, proprio per la libera interpretazione che Nintendo ha da sempre voluto imprimere a questa saga, è stata inserita una speciale modalità storia.
Avvertire l’esigenza di una tale feature resta un aspetto inevitabilmente personale, ma è innegabile che la presenza di una modalità di gioco di questo tipo “nobiliti” il titolo stesso. Una civiltà ancestrale dedita allo sport del Tennis (!), una racchetta senziente e dotata di poteri soprannaturali, Wario e WaLuigi che architettano un piano di dominazione, un ingenuo Luigi ed infine Mario e Toad che ci imbarcheranno nell’impresa di rimettere a posto le cose.
Questi sono gli antefatti della modalità storia che ci porrà, nel più classico schema a tappe, a fronteggiare numerose sfide e prove di abilità, tutte da affrontare rigorosamente racchetta alla mano.
E’ innegabile che si tratti pur sempre di respingere una piccola pallina gialla, ma il lavoro di diversificazione è sicuramente apprezzabile. Prove di abilità, scontri con boss e la possibilità, strada facendo, di impratichirsi sempre meglio con tutti i colpi, speciali e non, che il gioco offre. Ecco quindi che se da un lato la modalità storia non può essere sufficiente per giustificare da sola l’acquisto del gioco, è sicuramente una feature molto importante e soprattutto utile nell’affinamento delle abilità di gioco del giocatore.
Per quanto riguarda il single player abbiamo anche altre modalità di gioco con cui potersi cimentare oltre allo Story Mode.
Modalità Torneo
La modalità Torneo, oltre a permettervi di giocare un torneo online del tutto uguale a quello dell’online beta, vi permetterà anche di giocare 3 tornei offline( torneo fungo, fiore e stella) di difficoltà crescente. Proprio nel classico stile Mario (vedi i trofei di Mario Kart) in ogni torneo gli avversari si faranno sempre più furbi e forti mettendo in luce una IA davvero efficiente che si adatta molto velocemente al nostro stile di gioco. Chiaramente non è l’ IA definitiva per i giochi di Tennis ma sicuramente mette a dura prova anche i giocatori più esperti.
Modalità Swing
Come già accennato prima, come poteva mancare la modalità che utilizza le funzionalità dei Joy-Con ? Infatti ecco la modalità Swing. Ben tre modalità ci aspettano con il joycon in mano.
Possiamo giocare normalmente (Tie Break o a 2 Set), usare una palla gigante (molto utile per i più piccoli e per i meno pratici) e possiamo giocare fino allo sfinimento nella sfida di scambi dove dovremmo prediligere la continuità dello scambio per aumentare i punti.
Multiplayer
Il reparto Multiplayer locale che online non è particolarmente ricco di modalità o spunti particolari.
In multiplayer in collegamento locale si possono creare stanze e decidere se utilizzare i colpi speciali e intensi, oppure se disattivarli. Purtroppo non si può impostare una partita su sei game e tre set e anche la modalità di selezione del campo da gioco è fin troppo confusa e scomoda.
Questo è decisamente un punto a sfavore per una delle modalità che invece potrebbe muovere gli interessi di gruppi di amici che vogliono divertirsi allegramente insieme.
Passando al gioco online di Mario Tennis Aces si può invece affrontare un giocatore selezionato casualmente o creare una stanza in cui invitare poi un amico già collegato e, a quel punto, intervenire sulla durata della partita e sulle regole (attivando o disattivando la barra dell’energia speciale, oltre che selezionando gli eventuali campi a tema mariesco).
Possibile anche organizzare dei doppi, con un amico online contro altri due giocatori. Al momento non è supportata la chat vocale attraverso la app ufficiale di Nintendo per smartphone.
Nintendo ha aperto ufficialmente i tornei online (con regole tradizionali o con tutte le risorse collegate alla barra dell’energia), con il mese di giugno che funge da “introduzione”. Quello di luglio che metterà sul piatto la possibilità di “vincere” l’utilizzo di Koopa Troopa, primo personaggio aggiuntivo previsto.
Un personaggio è stato preannunciato anche per il torneo di Agosto e uno per il torneo di Settembre. Sarà interessante capire come Nintendo cercherà di tenerci attaccati al suo gioco di mese in mese.
Gameplay
Ricordiamoci che in fin dei conti ci troviamo davanti ad un titolo che tratta di tennis. Ci siamo trovati davanti a dei controlli classici con i 4 colpi principali (Top Spin, Back Spin, Pallonetto e Colpo Tagliato) e una schiera abbastanza nutrita di colpi speciali.
I colpi attivabili a zona sono tra le prime novità di questo gioco. Di questi ne abbiamo 2 versioni, la prima attivabile semplicemente portando a compimento un colpo caricato all’ interno della zona “stella”. La seconda invece è attivabile premendo il pulsante R e permette di poter mirare (anche con l’ausilio del motion control ) il punto migliore del campo dove piazzare la palla.
Esiste anche un super colpo, migliore dei precedenti, attivabile unicamente dal tasto L dopo aver accumulato abbastanza energia. Anche questo super colpo vi permetterà di direzionare sul campo un tiro ma, a differenza dei precedenti, sarà molto più difficile da intercettare o bloccare.
Un’ulteriore novità è sicuramente quella dei Trick Shot, mosse preimpostate, attivabili muovendo la levetta analogica di destra, nelle direzione della palla. Questi colpi vi permetteranno un veloce recupero di energia a costo di una manovra molto rischiosa e che porta molto facilmente all’errore l’esecutore.
L’energia di cui parliamo sopra, non è utilizzata solamente per l’attacco ma può essere utilizzata anche per la difesa. Infatti, in caso dovessimo trovarci in ritardo rispetto alla palla, potremmo attivare la modalità “slow mo” che, consumando la nostra barra di energia, ci permetterà di muoverci molto più velocemente delle palla. Questo ci permetterà di recuperare anche situazioni che risulterebbero altrimenti impossibili da salvare.
Ultima novità, ma non per importanza, è il sistemo di “vite” all’ interno di un torneo/partita. Ogni volta che fallirete un blocco ad un super tiro, una vostra racchetta si spezzerà. Quando il numero di racchette arriva a 0 il giocatore va K.O. e perde automaticamente l’incontro. Chiaramente il tutto vale anche per i vostri avversari, quindi potreste usarla come strategia per vincere i match dando libero sfogo alla forza bruta.
Unica pecca del comparto di gameplay e dei comandi è che la scelta del sistema di input per il colpo tecnico (Trick Shot) è poco comoda.
Di base ogni colpo standard può essere effettuato anche premendo due volte o tenendo premuto il pulsante per infondere maggiore potenza. Così, nella foga può risultare automatico premere due volte anche Y. Questo comporterà lo scattare l’animazione del Trick Shot quando non si voleva. Affidarsi allo stick analogico è invece piuttosto innaturale, considerati i ritmi serratissimi degli scambi che rendono molto difficile passare dai pulsanti allo stick destro.
Comparto tecnico
Nulla da dire, Nintendo riesce sempre a sfruttare al meglio queste occasioni per sfoggiare il suo comparto tecnico d’eccellenza. Graficamente le arene, i personaggi e le animazioni (menzione d’onore per i super colpi) sono praticamente perfetti, nessuna sbavatura e una stabilità invidiabile. In diverse ore di gioco non si nota nessun tipo di calo di frame rate neanche nelle battaglie/scambi più concitate.
Il comparto audio è tecnicamente impeccabile. Gli effetti sonori tennistici sono perfetti ed anche il contorno (colpi speciali, pubblico e quant altro) è davvero curato nei minimi dettagli. Davvero un super lavoro da parte di Nintendo.
Parere (ilDagnele)
Nintendo pone da sempre il divertimento del giocatore al primo posto durante la progettazione e lo sviluppo dei suoi prodotti e questo Mario Tennis Aces non fa eccezione. Di contro, l’originalità, altro aspetto in genere tenuto molto in considerazione, non è stata coltivata appieno. Certo, un gioco di tennis obbliga intrinsecamente a dover sottostare a delle precise dinamiche di gioco. Qualche buona idea in più non sarebbe stata da disprezzare. Siamo così di fronte ad un gioco divertente, gradevolissimo, ma che non costituisce una pietra miliare nel mondo degli sportivi di stampo arcade.
Parere (Link88)
Mario Tennis Aces mi ha stupito. Pensavo di trovarmi davanti ad un gioco di Tennis Arcade molto semplice e poco articolato. Invece posso dire l’esatto opposto. In alcuni tratti, verso la fine della modalità Avventura, mi sono addirittura trovato a dover “grindare” per poi riuscire a passare agevolmente qualche livello particolarmente ostico. L’IA si adatta al tuo stile di gioco e rende tutto a volte anche troppo difficile. Per il resto nulla da dire. Ottimo gioco con le sue pecche, ma fruibile e divertente anche in compagnia ed online, soprattutto dopo gli ultimi aggiornamenti (Versione 1.1) che ne hanno reso più stabile l’esperienza online.
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